El arsénico en el agua potable
Riesgos para la salud y límites normativos del arsénico en el agua
S. Conde
4/24/20262 min read
El arsénico en el agua potable
El arsénico (As) es un metaloide que, en concentraciones elevadas en el agua de consumo humano, constituye una amenaza para la salud. La Organización Mundial de la Salud (2022) indica que “ la exposición prolongada al arsénico a través del consumo de agua y alimentos contaminados puede causar cáncer y lesiones cutáneas. También se ha asociado a enfermedades cardiovasculares y diabetes. La exposición intrauterina y en la primera infancia se ha relacionado con efectos negativos en el desarrollo cognitivo y un aumento de la mortalidad en jóvenes adultos.”
La OMS recomienda mantener la concentración de arsénico por debajo de 10 µg/L. Asimismo, señala que en el rango de 10 a 50 µg/L existe un riesgo de efectos adversos en la salud, aunque con baja incidencia. Entre 50 y 100 µg/L se cuenta con cierta evidencia de dichos efectos. Cuando las concentraciones superan ampliamente el valor de referencia (100 µg/L o más), la principal prioridad en salud pública debe ser reducir la exposición de la población afectada.
La norma peruana adoptó la recomendación de la OMS de 10 µg/L para establecer los LMP (Reglamento de La Calidad Del Agua Para Consumo Humano - DS N° 031-2010-SA, 2010).
El Instituto Tecnológico de Buenos Aires (2025), elaboró un mapa de la presencia de arsénico en el territorio argentino, clasificando los niveles en tres rangos: < 10 µg/L, entre 10 y 50 µg/L, y > 50 µg/L, denominados como “recomendado”, “precaución” y “alto”, respectivamente. Para este último nivel indica “No consumir para ingesta directa y cocción de alimentos. Reemplazar por otra fuente de agua segura.”
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, 2003) recomienda que la problemática del arsénico se aborde de diferentes formas; entre ellas, en orden de prioridad, se consideran soluciones sin tratamiento (hidráulicas) y soluciones con tratamiento (procesos fisicoquímicos).
Referencias:
EPA. (2003). Arsenic Treatment Technology Evaluation Handbook for Small Systems. www.epa.gov/safewater
Instituto Tecnológico de Buenos Aires. (2025, November 11). El Mapa de Arsénico generado por investigadores del ITBA. https://www.itba.edu.ar/itba-relanza-mapa-arsenico-y-llama-a-comunidad-a-contribuir/
Organización Mundial de la Salud. (2022, December 7). Arsenic - web. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/arsenic
Reglamento de La Calidad Del Agua Para Consumo Humano - DS N° 031-2010-SA. (2010).